1、太史公牛马走司马迁再拜言。
——像牛马一样替人奔走的仆役太史公司马迁再拜。
2、少卿足下：曩者辱赐书，教以慎以接物，推贤进士为务，意气勤勤恳恳，若望仆不相师，而用流俗人之言。
——少卿足下：前不久承蒙您给我写信，用谨慎地待人接物教导我，以推举贤能、引荐人才为己任，情意、态度十分恳切诚挚，好像抱怨我没有遵从您的教诲，而是追随了世俗之人的意见。
3、仆非敢如此也。虽罢驽，亦尝侧闻长者遗风矣。
——我是不敢这样做的。我虽然平庸无能，但也曾听到过德高才俊的前辈遗留下来的风尚。
4、顾自以为身残处秽，动而见尤，欲益反损，是以抑郁而无谁语。
——只是我认为身体已遭受摧残，又处于污浊的环境之中，每有行动便受到指责，想对事情有所增益，结果反而自己早到损害，因此我独自忧闷而不能向人诉说。
5、谚曰：“谁为为之？孰令听之？”盖钟子期死，伯牙终身不复鼓琴。何则？士为知己者用，女为悦己者容。
——俗话说：“为谁去做？教谁来听？钟子期死了，伯牙便一辈子不再弹琴。这是为什么呢？贤士乐于被了解自己的人所用，女子为喜爱自己的人而打扮。”
6、若仆大质已亏缺，虽材怀随和，行若由夷，终不可以为荣，适足以发笑而自点耳。
——像我这样的人，身躯已经亏残，虽然才能像随侯珠、和氏璧那样稀有，品行像许由、伯夷那样高尚，终究不能用这些来引以为荣，恰好会引人耻笑而自取侮辱。
7、书辞宜答，会从东上来，又迫贱事，相见日浅，卒卒无须臾之间得谒指意。
——来信本应及时答复，刚巧我侍从皇上东巡回来，后又为烦琐之事所逼迫，同您见面的日子很少，我又匆匆忙忙地没有些微空闲来详尽地表达心意。
8、今少卿抱不测之罪，涉寻月，迫季冬，仆又薄从上庸，恐卒然不可讳。
——现在您蒙受意想不到的罪祸，再过一月，临近十二月，我侍从皇上到庸县去的日期也迫近了，恐怕突然之间您就会有不幸之事发生。
9、是仆终已不得舒愤懑以晓左右，则长逝者魂魄私恨无穷。
——因而使我终生不能向您抒发胸中的愤懑，那么与世长辞的灵魂会永远留下无穷的遗怨。
10、请略陈固陋。阙然不报，幸勿为过。
——请让我向您略约陈述浅陋的意见。隔了很长的日子没有复信给您，希望您不要责怪。
