明末农民大起义，涌现了数十支大大小小的起义队伍，其中能和李自成相提并论就是张献忠了，那么这位纵横大半个中国，还登基成为大西朝皇帝的草莽枭雄最后是怎么死的?
明末天下大乱，外有东虏，内有流贼——说好听点就是农民起义军，张献忠就是众多农民起义军里比较出名的。在明末农民战争后期，各路起义军曾经共推闯王李自成为盟主，但这个松散的联盟因为李自成吞并革左五营而开始蜕变，从农民起义军到问鼎天下的正规武装。
外号“八大王”的张献忠成名要比李自成早，多年的残酷斗争磨砺，让他具备了丰富了政治军事经验，他投靠李自成也是权宜之计，所以当他躲过被李自成吞并的关口后，就和李自成分道扬镳，率领自己的手下西进四川，李自成在北京登基建立大顺政权，张献忠也不甘示弱，在成都登基成了大西王。当时清、南明、大顺、大西四股势力当中，张献忠的力量无疑是最弱的，就连南明小朝廷都能一直压着他打。
这一时期，有段“屠四川”的公案，后世也一直在吵到底是张献忠屠的四川，还是满清屠了四川，最后基本上都把屎盆子扣在张献忠的头上。其实这就是说不清道不明的公案，张献忠生性暴虐张狂，很早就拉杆子起义，
手底下也没有什么像样的文臣谋士辅佐，进了四川之后，又不会搞建设，要维持手下部队的粮饷开销，自然是要打土豪的，这个过程中哪有不杀人的?而且也确实杀了不少人，这一点毫无疑问。不过张献忠进四川，原本的愿望就是去立国的，只是过程和方式是血腥了些，但肯定不至于是为了杀人玩?把四川杀的只剩十万人，这要多么无脑的人才想的出来，那他还要四川有什么用?
四川到底还有多少人，看看清军进川大了多少仗?打了多久?是十万人就能做到的事情吗?!所以真正把四川杀到需要从湖广大量迁移人口去填的，肯定是清军!
1644年，也就是崇祯十七年，这一年对于中国来说真是一个多事之秋。李自成攻破北京，崇祯皇帝自尽于煤山。不过作为北京的新主人，李自成并没有在北京待多久。由于入城之后军纪腐化，北京官民失望至极。
而此时坐镇山海关的吴三桂虽然已经有了归顺李自成之心，但眼见李自成在北京纵兵勒索前明官员，吴三桂对李自成也是十分失望，加之自己家产都被李自成手下大将刘宗敏抄没，吴三桂认为李自成不过就是流贼，不会有坐江山的气象，于是改变了主意——可不是野史上说的冲冠一怒为红颜，明朝时期的士大夫都可以将侍妾送人，怎么可能会为了一个女人不顾自己的政治前途和千古名声，如果吴三桂是这等气度，也不可能做到这么高的职位。随后吴三桂攻击了前来接应他的李自成军队，然后返回山海关。
吴三桂降而复反之后，李自成这才意识到问题的严重性，于是亲自领兵八万前往山海关进攻吴三桂。迫于李自成的军事压力，吴三桂被迫降清，并联合清军在一片石击败李自成大军，李自成兵败撤回北京后决定放弃北京，退回西安，以关中作为根据地。在撤离背景之前，李自成在北京称帝，建号“大顺”，年号“永昌”。
李自成撤出北京之后，清军进入北京，原本已经登基的顺治皇帝为了显示自己是中国之主，又在北京登了一次基。
至此在这一年中国已经出现三个年号了，分别是：崇祯、永昌、顺治。而就在同年年底，中国又出现了第四个年号，那就是张献忠的“大顺”。这个大顺可不是李自成的国号，而是张献忠的年号。1644年11月，张献忠在成都称帝，国号“大西”，年号“大顺”。
张献忠在夺取四川后，准备北上夺取汉中，作为四川的屏障。但是张献忠的军事行动并不顺利，张献忠的大将孙可望率军进攻汉中，结果被李自成部下贺珍击败，随后他亲自率军攻打汉中，仍旧未能得手。
1645年清军攻下南京，清军在关内已经站稳了脚跟，多尔衮招降张献忠。然而张献忠断然拒绝了多尔衮的招降。
1645年年底清军攻占陕西，李自成败退湖北，清军随即开始准备入川。1646年年初，清朝任命肃亲王豪格为靖远大将军，与吴三桂率领满汉八旗大军，全力向四川扑来。
而此时的张献忠正在四川东部和南部地区与南明军队军队交战，面对明军的进攻，张献忠接连遭遇失败，战局十分不妙。5月，豪格攻占汉中，打开了大西政权的北大门。为了抗击清军，张献忠决定放弃成都。在离开成都之前，张献忠“尽杀其妻妾，一子尚幼，亦扑杀之”。 他对孙可望说：“我亦一英雄，不可留幼子为人所擒，汝终为世子矣。明朝三百年正统，未必遽绝，亦天意也。我死，尔急归明，毋为不义”。
从这段话中可以看出，张献忠虽然多年与明军作战，但是面对清军来犯之时，他还是毅然决然的要求部下在自己死后便投降南明。
随后张献忠离开成都，倾兵北上。但此时他的手下大将刘进忠投降清军，张献忠部队的情况尽被清军所知。随后在刘进忠的引导下，清军由汉中攻入四川。
1646年11月26日，豪格派鳌拜对张献忠发起突然袭击。27日早上，清军与张献忠的大西军遭遇，张献忠急忙迎战。此时豪格也率大军赶到，双方爆发激战，面对清军的突然出现，张献忠最初非常惊讶，他万万没有想到清军的速度如此之快。为了观察敌情，他在河畔瞭望清军阵容。这时刘进忠认出了张献忠：“此八大王也。”豪格手下白甲喇雅布兰善射，张献忠被破甲重箭射中咽喉而死，时年四十岁。
张献忠的爆亡令大西军军心大乱，他的部众“以锦褥裹尸，埋于僻处，而遁”。但是清军很快便找到了张献忠的尸体，并将其枭首示众。
张献忠死后，他的四个义子：孙可望、艾能奇、李定国、刘文秀全部投降南明。其中李定国更是被南明政府封为晋王，后来在湖南和贵州击杀清朝敬亲王尼堪以及定南王孔有德，迫使清军想要放弃西南三省。但就在此关键时刻，孙可望因与李定国爆发内讧而降清，李定国在西南的布防策略尽被清军所知。清军随后攻入四川和贵州，李定国不敌，退往云南，最后在云南勐腊病逝。张献忠这一支起义军就此彻底消亡。
张献忠之所以被出卖，也正是因为自己的原因，张献忠进入四川，一开始也想好好经营，无奈不懂治国之道，颁布的政策互相矛盾，引起混乱，一怒之下就开始以暴制暴，就连手下的士兵也有不少被杀，引起军心动摇，大批士兵逃亡。刘进忠是第一个叛变的，并愿意为豪格带路，正是在刘进忠的带领下，清军就从张献忠防线的薄弱点迅速取得突破，战局顿时急转直下。他自己也因为被刘进忠指认出而被清军射杀。
