在清朝二十七位皇后中，集贤明、孝贤、窈窕、才华于一身的皇后，非孝贤纯皇后莫属。孝贤纯皇后，乾隆帝的结发妻子，清朝唯一一位富察氏皇后，也是屈指可数的镶黄旗皇后之一。而实际上富察皇后是乾隆帝的初恋，男人对初恋始终还是难以放下的，最后富察皇后成了乾隆心中的白月光。
雍正五年，16岁的富察氏被雍正帝一眼看中，并指定为弘历的嫡福晋。雍正帝以其独特的眼光洞察出富察氏的潜力，为大清今后寻得一位贤后。
富察氏孝敬公婆，勤俭持家，对乾隆帝更是感情至深。作为母仪天下的皇后，她打理后宫，不偏不倚，让后宫妃嫔心锐诚服。因此，富察皇后成为清朝历史上十分有名的宠后。乾隆帝是这么赞美她：
“历观古之贤后，盖实无以加兹”。朕躬揽万几。勤劳宵旰。宫闱内政。全资孝贤皇后综理。皇后上侍圣母皇太后。承欢朝夕。纯孝性成。而治事精详。轻重得体。自妃嫔以至宫人。无不奉法感恩。心悦诚服。十余年来。朕之得以专心国事。有余暇以从容册府者。皇后之助也”。——《清实录》
可是，就是这样一位内外兼修的贤后，却英年早逝。她的死也留给后世无限的猜想，那么，富察皇后到底是怎样死的？
一、野史上的说法是落水而死。根据《中国历史大事编年》记载：
“皇后富察氏投水死。十一日夜，乾隆帝东巡回驻德州，于舟中宴饮淫乐。皇后富察氏激切进谏，乾隆帝加以诟谇。后羞忿，投水死。皇太后得闻临视，悲恸良久。”
意思就是乾隆帝在旅途中寻花问柳，富察皇后激进劝谏让乾隆帝非常生气，大骂了富察皇后一顿。富察皇后听后感觉很羞忿，投水自尽。
二、官方说法是因病去世。根据《乾隆帝起居注》记载：
“乾隆十三年三月十一日乙末，驾至德州登舟。先数日，皇后偶染寒疾，至是日疾甚。……夜半亥刻，皇后崩逝。”
也就是说富察皇后在济南染上风寒，在德州段的大运河上不治身亡。
一个“风寒”，怎么就轻易取走了富察皇后的性命呢？究其原因，主要是富察皇后的精神受到双重创伤，以及生孩子极大地耗尽了她的身体。
1730年，弘历的嫡长子出生，雍正帝亲自赐名“永琏”，暗喻延续江山社稷。永琏天生“聪明贵重，气宇不凡”，深受家人喜爱。所以，乾隆即位不久就密定他为皇太子，并将传位诏书藏于正大光明匾后面。然而，乾隆三年，九岁的永琏“偶患寒疾”，不幸去世。永琏的去世，让富察皇后伤心欲绝，并大病了一场。
乾隆十一年，33岁的富察皇后再次怀孕，生下第二个嫡子永琮。永琮的到来让富察皇后心理得到莫大的安慰，然而，这个儿子也是不长寿，二岁的时候，永琮因患天花而妖亡。这次对富察皇后来说无疑是致命的打击，以致健康状况一天不如一天。
为了排解富察皇后的丧子之痛，乾隆决定带着富察皇后出去旅游散心。于是，乾隆十三年二月，乾隆携富察皇后东巡，祭孔子、登泰山。帝后二人前往碧霞宫上香，后来还到济南游览了趵突泉等风景名胜。
可是就在回京途中，富察皇后染上风寒。乾隆下令驻跸在济南，可是在济南待了几天，富察皇后病情并未好转。为了不耽搁乾隆帝的行程，富察皇后力劝乾隆启程。当他们到达德州时，弃车登舟，沿运河从水路回京。当天晚上，富察皇后就病死于船上，年仅三十六岁。
后来，清史专家刘桂林先生通过查阅大量的清宫档案，对富察皇后的死因进行了详细的考证，得出结论：富察皇后因寒疾而死是肯定无疑的，并发表了《孝贤皇后之死丧葬余波》。
