2021年的夏天过去了，与往年不同，今年的帝都之夏似乎并不那么炎热，反而雨水颇多，但即便如此，三伏天里，吹着空调吃着冷饮在家刷剧避暑的我，还是想到了一个问题，古人是怎么避暑解热的？冷饮又是如何出现的？今天让我们一起来上一堂化学课，探寻古人制冰藏冰的智慧。
先说重点：搜寻史料发现，最早的冰制冷饮起源于中国，每每在笔者突发奇想追根溯源的时候，总要慨叹中华民族的智慧，我们的祖先好聪明！
冷饮，古代称之为冰食，约起源于商代。春秋末期，人们已经学会储冰用冰，达官贵人们喜欢在宴席上喝冰镇米酒助兴。
冰鉴，是古代盛冰的容器，具体方法是将冰块放在一个木制或青铜制作的箱子里。功能明确，既能保存食品，又可散发冷气，使室内凉爽。
1978年湖北随州擂鼓墩战国早期1号墓出土的“曾侯乙铜冰鉴”湖北省博物馆藏
冰北方冬天里大自然的恩赐，所以在各种技术都很落后的古代，人们最先想到的是把冬天河水里面结的冰贮藏起来，供夏天使用。于是就逐渐形成了一套采冰藏冰的方法——窖冰。最早的窖冰记载可见于《诗经》。最初窖冰仅用于宫廷和官府，古代有专门管理此事的官吏，并建有窖冰的“冰井”。
“冰井”也就是冰窖，冰窖大多建在阴凉的地方，一部分在地下，一部分在地上。地下的地面用稻草铺平，地上用砖或大土坯砌成约三尺厚的墙，高约丈余。河南新郑、河北易县、陕西咸阳等地，都曾发现战国时期的冰井。
“采冰”也称“打冰”，都是在每年最冷的时节“三九天”到水质好的地方进行，夜里四更天（凌晨1点多），打冰工人用大冰镩，每隔一定距离站一人，听口令同时凿冰，这样打下来的大冰块就浮在水面，而后按一定尺寸，将大冰块分割，运到冰窖内整齐码放，装满后用席箔泥土封顶，并封上窖门。
但由于这种藏冰方法，每年大概会有三分之二的藏冰会融化，所以古人常常将藏冰量提高到所需使用冰量的三倍。
到唐朝末期，人们为了生产火药，开采出大量硝石，并发现硝石溶解在水里的过程会吸收大量的热量，甚至使水温降至冰点，于是就有了人工制冰技术。
以下是今天的化学小课堂时间——硝石人工制冰技术
硝石又称焰硝、钾硝石等，主要成分是硝酸钾。无色、白色或灰色结晶状，有玻璃光泽，是矿产，喜欢呆在低温的墙脚下，颜色如霜，因此又被人称为“墙霜”。硝石（硝酸钾）溶于水时会吸收大量的热，能使周围的水降温直至结冰。工匠们将水放入罐内，取一个更大的容器，在容器内放水，然后将罐子放在容器内，并不断地在容器中加入硝石，结果罐内的水结成了冰。硝石溶入水后，可以用降温结晶法或蒸发结晶法将硝石再提取出来重复使用。
人工制冰技术多用在民间，这主要是因为宫廷中用冰量较大，用硝石制冰不合算。也正是由于人工制冰在民间的应用，使得市面上出现了卖冰的商人，冰制品的花样也渐渐多了起来，
最早的冰淇淋雏形产品——“酥山”也是在唐朝就出现了。“酥”是一种乳制品，类似于现在的黄油或奶油。先将酥加热至柔软，拌入甘蔗汁或蜂蜜，倒入盘中，使酥堆成山峦的样子，最后用大量的冰为酥山降温，让酥山定型。
到宋元时代，夏季冰饮消暑已盛行于市井，开始“飞入寻常百姓家”。宋朝的时候，出现了加糖的冰制冷饮，随后，水果，果汁也被加进来；元代，蒙古族统治者喜爱的牛奶也被加到冰制品中，而后是果酱。越来越多的冰制冷饮品种被商人发明制作出来。
元明清时期，皇室储藏的冰，数量已经相当惊人。清代工部都水司管理的十八座冰窖，统称“官窖”，专门负责宫廷和官署用冰。如今，北京的冰窖只残存三处：故宫内冰窖数目不详，雪池胡同内两座，恭俭胡同内一座，皆为官窖，民办冰窖则早已无迹可寻。
至13世纪，马可波罗将这种方法带回了欧洲，冰淇淋由此走向全世界。
