古代皇帝对臣子论功行赏时
土地钱财，宅邸美人
加官进爵，封侯拜相
早已屡见不鲜
还会有一些“特殊”的赏赐
让闻者为之“汗颜”
象征地位的赏赐
此类赏赐最为常见，一般可分为两种。第一种是一次性的物质奖，比如奖黄金白银珠宝多少，奖牛马兵器多少，奖美女土地房子御膳等；第二种就是地位权利荣誉物质都有的，加官进爵，先说加官，加官就是升职，官职升到很高后，就是进爵。皇帝封爵位给臣子，这也是无数官员所梦寐以求的最高奖励。而封爵又可分为流和世，流就是只封一个，死后爵位收回；世就是世袭，封爵后代都能继承，其它的奖励还有赏世袭官职，赏称号，赐姓，赐缢号等等。
象征王权的赏赐
在古代帝王赏赐里，有一类赏赐物既不像黄金珠宝值钱，也不如加官进爵来的实际，但是此类赏赐物品往往会得到臣子们的垂青。那就是能够象征王权的赏赐物品。宋代时，皇帝会赐予凯旋将军御用的钧瓷、汝瓷赏瓶摆件等，这一赏赐能大大提升被赏赐臣子的身份及尊荣。
再比如清代黄马褂，据《清史列传》记载，得赏赐次数已多的人，也可得到御赐黄马褂。黄马褂分几类，“赏穿黄马褂”是主要用以奖赏有功的高级武将，有时也赐给统兵的文官。凡是得到的，任何认为庄重的时刻都可以穿。在这种御赐黄马褂上市以前，清朝统治者笼络武人的工具，不外“加‘巴图鲁’勇号”、“赏戴花翎”、“封爵”、“赏赐‘世职’”等。这些做法虽使授受者倍感荣耀，但相比御赐黄马褂，终少一份“亲近顿成心腹”感。因此这种黄马褂一出台，顿被认为是无上的光荣、圣洁之物。同时，如果功勋大臣们违背皇规或犯错误时，皇帝也会将黄马褂收回，以示惩罚。
“留一刀”赏赐
根据《中国文化知识精华》中所录，皇帝对臣子有一种特殊的赏赐——“铁劵”，也称作“丹书铁劵”。其实就是寻常所说的“免死金牌”。
铁劵最开始是皇帝分封功臣时所颁发的凭据，起源于西汉初，《汉书•高帝纪下》记载：“又与功臣剖符作誓，丹书铁契，金匮石室，藏之宗庙。”由于分封功臣的誓词是用丹砂写在铁制的契劵上，所以称为“丹书铁劵”或“誓书铁劵”。为了取信和防止假冒，将铁劵从中剖开，朝廷和分封者各存一半。唐代以后，铁劵不再用丹砂染色誓词，而是用金子镶嵌字体。
铁劵就好比一个免罪证，可以让持有者有很大的司法豁免权。比如唐代赐给钱镠的铁劵上刻有“卿恕九死，子孙三死，或犯常刑，有司不得加责。”意思就是铁劵的主人可以免9次死罪，后世子孙可以免3次死罪，如果触犯了一般刑律，有关部门不得追究。
到了明代，铁劵的豁免特权有了很大限制，规定“所谓免死，除谋反大逆，一切死刑皆免。
然免后革爵革禄，不许仍故封，但贷其命耳。”意思是铁劵持有者，除了谋反和大逆这些重罪外，一切死刑都可以免死。不过免死之后，铁劵就无用了，爵位和俸禄全部剥夺，贬为庶民。
“捅一刀”赏赐
“捅一刀”赏赐，更多是针对于功高震主的臣子，历史上著名的“杯酒释兵权”事件，宋太祖赵匡胤为了加强中央集权，避免下属将领也被迫“黄袍加身”，起兵篡夺新生政权，通过酒宴方式，威胁利诱，要求高级将领交出兵权的历史事件。“杯酒释兵权”在历史上已算是宽和的典范。
清代年羹尧是一代名将，雍正帝刚刚即位时，清朝面临内忧外患，当时青海罗卜藏丹津叛乱，威胁到雍正帝的皇位，年羹尧被委以重任，厉兵秣马，大展身手，不久之后就把青海全境都平定了。年羹尧虽然立下了汗马功劳，可是却仗着自己为清朝立下功劳肆无忌惮，甚至不将雍正帝放在眼里，于是雍正帝对其忍无可忍，就将年羹尧杀了。这样的结局恐怕是年羹尧想不到的。
