素描可以说是绘画的基础，最核心的部分。为什么这么说呢，在画好素描的过程中，也提高了画者的观察能力、结构的理解、对光影的把控、以及画面的协调也就是构图的思维，所以说素描是最需要理智来协助的艺术。初学绘画以素描开始无疑是很好的（一些不喜欢单色枯燥表达的学员也可以从其他的方式入手，带着兴趣去学而不是强迫性学习），素描画的好，在色彩的把控上也是不会有太大的问题的。希腊的瓶灰和雕塑都是需要有良好的素描基础。
素描是从文艺复兴开始的，初期的素描是作为绘画的底稿，画师在创作壁画的之前要现在纸上构思的草稿，就是用素描表达的，也有脸部和手部等精细的素描图。因为在画壁一般情况下是不会看着模特写生的，所以需要先准备素描底稿以及和画者的记忆。素描到近代，已经不仅是作为底稿以及习作，而是可以单独作为艺术品来欣赏，也有很多画家精细的创作素描。
作为练习绘画者，通过学习素描不尽可以培养描写力，同事也培养了造型能力。在看一个人的色彩作品的同事就可以知道作者的素描造诣。特别是写实绘画，比如当下比较热的游戏原画，对于素描功底的要求比较高。想要系统学习绘画和扎实基础的学员，建议认真学习素描。素描在严格意义上是单色表达的方式，只有黑与白，如加上淡彩色，也可以视作为素描。
按材料来划分，可以分为铅笔素描、炭笔素描、钢笔素描、毛笔素描等。按题材可以划分为石膏素描、静物素描、人像素描、分机素描、人体素描、创意素描等等。按照绘画目的可以分为底稿素描、速写、习作、作品等等。
