雷达，RADAR，无线电探测和测距的缩写。雷达最早出现在一战时期，早期的雷达属于无源接收体制，类似于蝙蝠的接收原理，利用耳朵灵敏的观测人员，通过加大耳廓，队周围主要是对方飞机可能的进入方向，进行监听。当然这种雷达比较简陋，完全依赖操作人员的听力和对方设备的声音，探测距离也比较有限，不过针对当时的飞机，也够用了。
随着器件水平和技术的发展，到了二战期间，雷达就已经出现了地对空、空对地（搜索）轰炸、空对空（截击）火控、敌我识别功能的雷达技术。
随后随着电子技术、尤其是信号处理能力的提升，雷达的算法日益复杂，功和威力也更加强大。
早期的有源雷达的工作频率较低，受限于器件水平，当时的雷达工作频率较低，为了解决收发隔离问题，发射机和接收机采用拉开距离设置的方式，类似于现在的多基地雷达。
随着高频器件的发展，雷达的工作频率逐渐向高频发展，X、Ku设置Ka频段的雷达相继出现，而由于调制器的出现，解决了雷达的收发隔离问题，因此雷达多采用收发共用天线的模式，解决了雷达小型化的问题，也为雷达能够安装到飞机上奠定了基础。
伴随计算机技术和数字技术的发展，雷达的工作模式和体制更加丰富，出现了脉冲压缩、脉冲多普勒、三坐标、合成孔径等雷达，伴随器件的进一步发展，很多国家改一个发射机为多个小功率固态发射机的模式，相控阵雷达也随之出现。
为了提升雷达的抗干扰能力，对雷达发射波形的设计也和以前有了很大的不同，现在雷达发射信号多采用相干体制，信号的峰值功率相对较低，但由于脉宽较大且占空比大，因此现在的雷达不易被截获，且具有较高的能量，可以实现更远的探测。
现阶段部分地面雷达采用DBF技术，每个接收通道后面都跟着一个AD，通过强大的数字信号能力，将模拟相位合成变为数字相位合成，使得雷达的抗干扰能力和多目标能力更加强大。
随着五代机的出现和装备，对五代机的探测成为雷达的重要任务之一，在对五代机的研究过程中发现，米波、多基地以及架高雷达对隐身飞机的探测有不可替代的优势，于是逐渐走向暮年的P波段雷达又成了热门，而多基地雷达强大的抗干扰和抗摧毁以及对隐身飞机探测的优势，也被各国所追捧。
