我国古代在埋葬完死者之后，还有居丧守孝之俗。这种习俗，一直流传至今，不过根据各地情况不同，或仍然繁琐、遵从古礼，或已经大大简化、便宜从事。
在古代，居丧期间，不能唱歌跳舞，不能娶妻纳妾，不能房事。上层贵族还有出入不能走正门，上下不能由中阶。孝子应在父母墓旁搭棚而居，在棚内要求做到“言而不语”、“对而不答”、“不与人座”。前三日不饮食，前七天内只能吃粥，七天后才能吃蔬菜水果，过“二七”也就是14天后才能吃肉。
隋炀帝杨广（剧照））
一般认为，居丧三年之内都不宜饮酒。三年期满,要举行一次隆重祭祀，然后方能“起灵除孝”，即移父亲灵位于祖庙或家庙，脱下孝服。
晋代竹林七贤之一阮籍恃才放荡,居丧饮酒，朝臣何曾上奏文帝，认为应将这“败俗”之人，流放边疆民族之中,以免污染华夏风俗。隋炀帝当太子时，居母亲文献皇后丧，密令心腹将肉食藏在竹筒之中,用衣物包着送入，受到士大夫讥讽。当然这也可能是后人故意给隋炀帝泼脏水。
东汉赵宣服丧居于墓中20余年，一时孝名远播。太守陈蕃亲往拜见，却发现赵宣的5个儿子，都是居丧期间所生，立即将其送监治罪。
袁绍（剧照）
历史上，曾出现过许多著名“孝子”的动人事迹。《礼记·檀弓)说高子皋居丧,哭出血来，三年不曾见齿。《左传》说晏婴居父丧,居倚草庐，食粥不语。
东汉末的袁绍也因“孝”闻名。母亲去世后，袁绍为母亲守孝3年；3年后，袁绍又为他刚出生不久就去世的父亲，继续守孝三年。袁绍前后一共在父母坟墓旁“结庐”守孝6年，六年时间守丧，让袁绍孝子之名远播天下。袁绍的美誉，一举盖过了袁家嫡长子袁术。
孝文帝
后魏冯太后死后，儿子孝文帝五天不饮一勺水,诸臣谏劝才吃点粥。
这种习俗于儿孙妨碍太大，有损健康，以后又逐渐做了些修正。 大约从唐代开始,父亲死后,儿子守孝一周年,即举行“小祥”祭祀,便可脱下孝服,娶妻纳妾，但三年内仍不宜离家远行。以后逐渐成为惯例，但根据需要，朝廷可“夺情”起用，也给那些“孝心”不太强的官员，留下了操作空间。
