毛姆是英国著名小说家，而毛姆文学奖就是用他的名字命名，1947年创建的。这个奖项的目的，是奖励那些在三十五岁以下的作家，对应的奖金，大概是一万两千英镑。
在1954年的时候，有个叫多丽丝·莱辛的人，获得了这一年的毛姆文学奖。
简单说下莱辛，她的童年和少年，在非洲的农场度过，家人的生活也很艰难。
后来莱辛移居英国，因为没有钱，还要照顾几个孩子，她做过很多工作，像保姆、接线员什么的。但是这些工作，只能暂时解决吃饭问题，她的生活还是很拮据的。
这一万两千英镑的奖金，对莱辛来说，算是意外的财富。她用这些钱，租了个房子。也因为刚有了名声，她的书也受欢迎，生活条件也改善了不少。
所以莱辛能专心写作，暂时不用再到处工作。
出于对毛姆的感激，莱辛很有诚意地写了一封感谢信给毛姆。
没过多久，毛姆就回信了。在信里面毛姆却说，莱辛不用感谢他，因为他并不认识莱辛，也没有看过她的作品。毛姆文学奖，是一些专业人士评选，毛姆本人并不参与和干涉。
毛姆在回信中还说，莱辛是第一个因为获奖而感谢他的人。并且让莱辛以后不要为了迎合别人，而写类似这样的信件。
上面这个经过，是莱辛在自传里面写的。从我们一个读者的角度来看，莱辛当时看到回信的时候，肯定很尴尬。
因为回信里面，毛姆连个客套话都不说，甚至还批评上了。估计换到其他人，也会觉得毛姆太不近人情。
现在的我们看到这个故事，也对毛姆本人的性格，有了一些了解。
从这件事情看，毛姆是个直爽的人，真实而不做作。虽然这样的性格，可能让别人不怎么舒服，但是在这个社会里面，还是需要能直接说出真实想法，直言不讳的人。
